Niskakipu on hyvin yleinen vaiva: Duodecimin Terveyskirjaston mukaan noin kolmannes aikuisista kokee sitä vuoden aikana, naiset hieman useammin kuin miehet. Useimmat niskakivut menevät ohi itsestään muutamassa viikossa. Alla on koottu Terveyskirjaston tiedot kivun syistä, omahoidosta ja hälytysmerkeistä.
Yleisin syy: lihasjännitys
Terveyskirjaston mukaan niskakivun yleisin syy on lihasperäinen jännitys. Sen taustalla on usein pitkäaikainen staattinen asento, kuten päätetyö, uusi tai poikkeavan suuri lihasrasitus, lievä vamma tai yleinen kuormittuneisuus ja stressi. Lihasperäisessä kivussa niskalihasten kiinnityskohta kallonpohjassa on usein arka, ja siihen liittyy usein päänsärkyä. Joskus lihaksen suojareaktio eli kramppi estää pään kääntämisen (tortikollis).
Muut syyt
Keski-iän ylittäneillä kipua voivat aiheuttaa kaularangan sairaudet, kuten nivelrikko tai selkäydinkanavan ahtauma. Jos välilevynpullistuma painaa hermojuurta, kipu säteilee yläraajaan, tuntuu jatkuvana ja seuraa tarkkaa reittiä jopa sormenpäihin; toisin kuin lihasperäinen kipu, se ei yleensä helpota liikunnalla. Harvinaisempia syitä ovat vammat, reumaattiset sairaudet, välilevytulehdus ja kasvaimet. Alaraajoihin säteilevästä kivusta lue iskias.
Omahoito
Terveyskirjaston mukaan paras hoito on liike, eikä kipu yleensä tarkoita, että niskaa pitäisi varoa:
- kevyt liikunta, esim. kävely, sauvakävely tai vesijuoksu käsiä aktiivisesti liikuttaen
- lihasvoimaa ja -kestävyyttä parantavat harjoitteet sopivalla vastuksella
- tavalliset kipulääkkeet (esim. parasetamoli tai ibuprofeeni) lyhytaikaisesti, jotta harjoitteet onnistuvat
- kylmä- tai lämpöhoito – lämpöä ei kuitenkaan, jos lihasalue tuntuu kuumottavan tulehtuneelta
- tortikolliksessa pehmeää kauluria voi kokeilla 1–2 vuorokautta, ei pitkään
Paikallisesti siveltävien kipulääkkeiden ja fysikaalisten hoitojen tehosta ei ole vakuuttavaa näyttöä; akupunktion hyöty on yleensä lyhytaikainen.
Ennaltaehkäisy
Terveyskirjaston mukaan valtaosaa niskakivuista voidaan ehkäistä lihaskunnolla, työergonomialla ja riittävällä palautumisella. Vältä pitkäaikaisia taipuneita tai kiertyneitä asentoja ja työskentelyä kädet koholla, sijoita näyttö niin, ettei päätä tarvitse taivuttaa taakse, ja lisää arkeen säännöllistä liikuntaa ja kuntosaliharjoittelua. Myös terveellinen ravinto ja nikotiinituotteiden välttäminen auttavat. Manuaalisten hoitojen roolista lue kiropraktiikka, hieronta ja liikunta ja naprapaatti vai kiropraktikko.
Milloin hoitoon?
Päivystykseen Terveyskirjaston mukaan, jos
- kipu johtuu ilmeisestä niskavammasta eikä sovi lievään venähdykseen
- kipuun liittyy yläraajaan säteilevä kipu ja voimaheikkous
- kipuun liittyy kuumetta, oksentelua, rintakipua, yleisvoinnin heikkenemistä tai hermoston oire, kuten sekavuus, näköhäiriö tai halvausoire
- kipu on sietämätön ja kehittynyt hyvin nopeasti
Kiireellisyyden arvioon saa apua päivystysapunumerosta 116117. Virka-aikaan terveydenhuoltoon kannattaa olla yhteydessä, jos tavallinen niskakipu ei lievity 1–2 kuukaudessa omahoidolla, jos kipu uhkaa toiminta- tai työkykyä eikä helpota muutamassa vuorokaudessa, tai jos epäilet muuta kuin lihasperäistä kipua. Rutiininomainen magneettikuvaus ei ole tutkimusnäytön mukaan perusteltua.
Huomio: Tämä artikkeli on yleistä terveystietoa eikä korvaa lääkärin tai muun terveydenhuollon ammattilaisen arviota. Jos oireet ovat voimakkaita, pahenevat tai huolestuttavat, ota yhteyttä terveydenhuoltoon. Hätätilanteessa soita 112.